Семья Годуновых, выходцев из старинного боярского рода, стремительно взлетела к вершинам власти в мрачную эпоху Ивана Грозного. Ирина, сестра амбициозного Бориса, стала женой царского сына Фёдора, а сам Борис, человек осторожного ума и железной воли, при последнем Рюриковиче превратился в фактического правителя государства. После смерти бездетного Фёдора Земский собор избрал на царство Бориса Годунова, открыв новую, но зыбкую главу в истории России.
Однако правление Бориса, начавшееся с надежд, было отравлено страшным голодом, народными бунтами и появлением таинственного самозванца, объявившего себя «чудом спасшимся» царевичем Дмитрием. Смерть Годунова в разгар Смуты и гибель его семьи открыли путь к трону авантюристам и интервентам. Лишь через долгие годы кровавого хаоса, когда казалось, что само Русское государство рухнуло, на престол взошёл Михаил Романов — родственник первой жены Ивана Грозного, чья династия будет править три столетия, подводя черту под бурной эпохой, где Годуновы были и вершителями, и жертвами.
